四国ほどの大きさに、200万人ほどの全人口。

その国土の半分以上が緑に覆われているという自然が美しい国、スロベニアに行ってきました。
その自然の美しさに、思わず、うっとり！
次回は、長期で滞在してみたいです。スロベニア語、習ってみようかな～。

到着した翌日。パーパスジャパンさんが手配して下さった専用車をチャーターしました。タクシーのドライバーさんのような方が来るだけだと思っていたのですが、スロベニアで観光ドライバーをしているベテランの方が来てくれて、道中、スロベニアという国について、いろいろレクチャーしてくれました。

まず向かったところは、ポストイナ鍾乳洞。

世界で3番目に大きい鍾乳洞です。

首都リュブリャーナからは車で約1時間。その間に流れる景色は、左右ともに、緑の自然・自然・自然。たまに顔を出す家々には、花々が飾られていて、とても可愛かったです。

私が訪れた9月は、1時間に1回のガイディングツアーがありました。（季節によっては、数が少なくなるみたいなので、要注意です。） まず、トロッコみたいな列車に乗って、いざ出陣。予想以上の速さでの滑走に、洞窟内は鍾乳石がたくさん。まるで、ディズニーランドのアトラクションに乗っているみたいでした。

この鍾乳洞。全部で長さが約27キロ！デカイ！！

鍾乳石は、たった1mm成長するにも、10年以上はかかると言われているのに、この大きさ・・・。一体、どれくらいの年月が経っているのでしょうか。（ガイドブックによると、約10万年ほど前から、ゆっくり形成されてきたとのこと）　本当に神秘的です。

ちなみに、洞窟内は、8度に設定されているとのこと。外は真夏とはいえ、中はヒンヤリ・・・というか寒いです。じっくり約90分の見学を楽しみました。

ポストイナ鍾乳洞から

約15分ほどにあるプレッド洞窟城。文字通り、洞窟のなかに作られたお城で、切り立った崖に抱かれるように佇んでいました。お城から見える景色は、まるでスイス！？と思うほどの鮮やかな緑・緑・緑。田園風景に癒されたのでした。（ドライバーさんも、この景色が大好きだそう）

次に、リュブリャーナを経由して

向かった先は、ブレッド湖。以前、スロベニアに行った友人がくれた絵葉書を見て一目惚れをして、いつか絶対に行きたい！と思っていた憧れの地でした。

しかし、チェコやハンガリー、オーストリアなどと国境を接しているスロベニア。バカンスを終えて、自国へ戻ろうとする人々で、高速道路は渋滞。ドライバーさんが、下の道を通ろう・・・と高速を降りたことで、もう一つの出会いが生まれました。

ドライバーさんが立ち寄ってくれたのは、クロッパという小さな小さな村。
何があるわけでもない普通の小さな小さな村なのですが、素朴な感じと家々を飾る可愛らしい花々にノックダウン。あのまま高速を使っていたら、この村に出会うことがなかったと思うと、こういう良い出会いがあるのも、個人旅行ならではだと思いました。

・・・とはいえ、このとき、すでに14時。まだランチはお預け。お腹すいた～～。
ブレッド湖までの道のりはまだ長い。

ようやくブレッド湖に到着。

そして、すぐにブレッド城へ。ここから見る湖が美しいと聞いていたので、一目散に行きました。

城内では、中世の踊りが披露されていました。そして、その後に広がる風景。それは息を飲むほど美しいブルーに染まった湖と、その中に浮かぶ小さな小島・・・。

驚くことは、この湖。冬は、すべて凍って、このあたりの人々は湖でスケートを楽しむとか。もちろん、小島へのアクセスも、徒歩のみ！！（笑）スキー場もあるみたいなので、冬が好きな人は楽しいかも。（私は超寒がりなので、絶対に嫌ですが・・・）

ブレッド湖付近には、高級ホテルも点在していて、長期滞在ができるそうです。今度のバカンス（もちろん夏）は、ぜひブレッド湖に泊まってみたいです。レンタカーとかして、近くの村々を訪れるのも楽しそう♪そのときは、またよろしくお願い致します。