某旅行会社の「地球を走ろう！マラソンツアー」

というパンフレットを見ていた時、アムステルダムマラソンを紹介した写真が目に留まり、出たいなァと思い、直ぐに申し込んだのですが、待つ事5ヶ月。“催行中止になりました”の連絡にガックリ・・・。

しかし、諦め切れずインターネットで探したところ、“これだ！”という1人から参加OKというツアーを発見。それがパーパスジャパンの本ツアーでした。大会1ヶ月前ギリギリの滑り込みセーフでした。

勢いで申し込んだものの、2．3日経ち冷静になると初めての国、言葉の問題etc..、もう考えると眠れなくなる程ドキドキしてきて、果たして大丈夫なのか？！

気持ちのコントロールが大変でしたが担当者の親切で優しいアドバイスで、無事夫といざ出発する事が出来ました。12時間弱のフライトと長かったですが、空港に着くと、実感が湧いて来ました。

東京駅のモデルとなっているアムステルダム中央駅は、“おーっ！”と声が出てしまう程、素敵な外観。駅前は、色々な方面へ回るトラム・バス・タクシーで、ごった返していて、想像していた所と全然違いびっくりでした。

滞在するホテルを決める時に、大会会場に近い方がいいのか、動き易い駅に近い方がいいか迷ったのですが、中央駅から徒歩数分の「 Double Tree by Hillton hotel 」にして良かったです。

一番驚いたのは、自転車の多さです。

至る所に駐輪の波。日本では考えられない光景に、カルチャーショック！とにかく【自転車最優先】と聞き、道を歩いていても常に右見て左見てと、勢いよく走って来る自転車に注意を払い、冷や冷やでした。

メトロにも、自転車ごと乗れるんですよ。すごい！人の数より、自転車の数の方が多いそうです。

アムステルダムの夜明けは遅く、8時近くにようやく空が白んで来ました。

明日は本番という訳で、気合いを入れる為、軽くランニングをしました。道行く人に、写真撮影をお願いすると、皆心良く受けてくれ、“サンキュー”の連発でした。
ふふふ...

午後からは、日本語ガイドの方と一緒に、メトロに乗車し、ゼッケン受け取りと会場下見の後、トラムに乗り換え、街の中心地まで戻り、新教会・ダム広場等案内してもらいました。

これで当日、会場まで間違いなく行けるぞと、ひと安心。
親切な案内で大変助かりました。どうもありがとうございました。

大会当日は、少々小雨で

肌寒く、晩秋そのもの。何より意外だったのは、日本人が居ないこと！！“これじゃマラソンツアーも催行されない訳だ”と納得。成田から乗り込んだあの大勢いた日本人はどこへ消えたことやら。

皆、真剣に走っているので、写真撮影は気後れしました。で、風景を目に焼き付けました。目標タイムをクリア出来ませんでしたが、走り終わった後は達成感でいっぱいでした。沿道の応援も嬉しかったです！

翌日は、丸一日自由行動でしたので、午前中は夫とお土産を買いに街をブラブラし、ゆっくり楽しみました。
私は自宅で「手作りパン教室」を開いているので、やっぱり気になるのは、パン屋さん。オランダのパンも、何種類か買ってみました。

あとは、木靴のキーホルダー・ワッフル・チョコレート等、オランダらしい物を色々と買い込みました。

午後から陽が出てきたので、思い切って「カナルバス（水上バス）」で、1時間ちょっとの運河クルーズを楽しみました。
ガイドブックでチェックしておいた「マヘレの跳ね橋」の下を通過し、感激でした。

オランダは、日光というか太陽が出るのが貴重だそうで、沢山の人々が運河沿いで、昼間からビールを飲んだり、カフェを味わっていました。

何だか夢のような4泊6日間の旅で

本当にオランダへ行って来たのか、アムステルダムマラソンを完走したのか、自分でも信じられない気持ちですが、やっぱり行きたいと思った時に行くのが一番！チャレンジして良かったです。

帰宅したら、「お疲れ様！この数日間でお母さんのありがたさを感じました。食事もそうだし、何より淋しかったです」なーんて娘の手紙があり、ちょっぴりじんときました。