ハンドメイドを大切にする「ロータス・カーズ」
今回の私の旅の目的は、まもなく私の手元に届くマイカーの生産現場であるロータス・カーズ工場見学でした。同社はノーリッジに本拠を置く創業1947年のスポーツカーメーカーです。ロンドンから車で3時間、わりとこじんまりした建物に到着。広大な敷地にはサーキットが隣接。聞けば、ここで往年の著名なレーサーたちがロータス車を試走させたとのこと。自然と気持ちが高ぶります。
早速見学開始。工場では一台一台が少人数の職人たちの手作業によって作られていました。特筆すべきはFRP製のボディー製作です。大まかに型取りされたFRPから熟練職人が手作業でひとつひとつ削りだします。軽量化へのこだわりが歴史あるスポーツカーメーカーであるロータス・カーズのかたくなな価値観なのでしょう。「これぞイギリスのもの作り」と言える現場を拝見しました。
