今年1月の勝田マラソンで自己ベストを更新して3時間44分台を出せたのをきっかけに、初の海外マラソンへの参加を本気で考え始めました。

高橋尚子選手が走ったシドニーの街を一度見てみたいという思いがあり、シドニー・マラソンは以前から第一候補として考えていました。日程的にもちょうど9月の連休中であり、ネットでいろいろ情報を集め問い合わせてみました。2月の中旬に既にホテルもフライトも決まり、旅が具体化したのが本当にうれしかったです。

9/15（土）は現地日本語ドライバーガイドさんの案内で

空港からそのままマラソンコースの下見に廻りました。お会いした直後、スマホを見ながら明日の予想気温の話から始まって、すごくランナーの気持ちを理解している方だなと思いました。

マラソンコース＝シドニー市内半日観光みたいな感じで、観光名所を車窓から楽しみながら多くの情報を得ることができました。

9/16（日）いよいよ大会当日。

朝5時にホテルを出て列車でミルソンズポイントの駅に向かいました。

快晴のマラソン日和で、暑くなく、湿度も低く、気持ちよい気候のなかを快走することができました。後半で、ダーリングハーバー・ピアモントブリッジ・バランガルー・ロックスなどの観光名所を隅々まで走るので、足は辛くなりつつも目の前の景色にわくわくしながら進んで行けます。

40km地点を過ぎて、ハーバーブリッジの下をくぐりオペラハウスが目の前に見え、「帰ってきた！！」と感動の瞬間でした。

夏季休暇ということで通常のプランより2泊増やしており、残りの日程でシドニー観光を満喫しました。

タロンガ動物園・ブルーマウンテン国立公園・ボンダイビーチ〜クージービーチ・マンリービーチ・フィッシュマーケット・シドニータワーなど、電車・バスを乗り継いであちこち巡りました。

私が気に入ったのは、ミルソンズポイント駅近くにある「ノースシドニー・オリンピックプール」で、マラソンの筋肉痛をほぐしつつ屋外の温水プールで泳いできました。ハーバーブリッジを見上げ、シドニー湾を眺め、雄大な景色の中で泳ぐことができます。

また機会があれば、もう一度シドニー・マラソンを走ってみたいです！