期間：2008年2月29日～2008年3月5日
T 様
GON-000187
2008年2月29日～3月5日カナダ・イエローナイフ6日間の旅へ行ってきました。今回は、写真家の方が主催となってオーロラを撮影する旅ということでパーパスジャパンさんにお願いいたしました。
出発、カナダ･バンクーバーでの乗り継ぎでは旅行会社のスタッフのしっかりとしたサポートのおかげで、初めて海外旅行をする方を含めた10名で何の問題なくイエローナイフに到着しました。イエローナイフ空港で1名のスーツケースにヒビが入っている事に気がつき、スタッフの方の付き添いで航空会社に申告する事が出来ました。
ホテルチェックイン後、写真家の撮影講座をしながらの夕食。用意していただいた部屋はとても広くてサービスの方も優しくて良かったです。現地の料理・イワナ料理を堪能出来ました。ただ、レストランではなかった為にその部屋ではお酒を飲むことができませんでした。お酒が飲みたかった人はとても残念でしたね～。（笑）
初日の夜22時にオーロラ撮影しにイエローナイフ郊外へ出発！車で約40分位のとこにある『オーロラ・ワールド』という施設へ。施設内にはいくつかの展望台があり、荷物を置いたり暖を取ったり出来るドームなどがあります。また、中心にあるビジターセンターでは日本への郵便ポスト・ギフトショップがあり、お土産を買うことが出来ます。
ドームでは、コーヒーなど温かい飲み物がありました。また夜食にカリブーやバッファローの肉団子が入ったスープが用意されていて、現地でしか味わえないスープを食べました。（このスープは身体が暖まる！）
この日の夜空はすこし曇りでなかなか晴れず、その中でも0時頃から雲の上に緑の光がぼんやりと・・・0時半頃にはっきりとしたオーロラの帯がやはり雲の上に観えました。強いオーロラではないものの観る＆撮影が出来ました。
そして夜中の2時・・・ホテルへ向かうバスが出発。間もなくして先程までとは違い、晴れ渡った夜空に優雅にゆらめく強い（はっきりとカーテンの形がわかるような）オーロラが出現しました。撮影は出来ませんでしたがバスの窓越しにゆらめくオーロラに心が無になり、魅了されてしまいました。
起きて外を見てみたら、すこし曇りで見た目にも冷たそうな風がビュービュー吹いていた。13時にホテルを出発して市内観光へ。州立法議事堂→プリンス・オブ･ウェールズ・ノーザン・ヘリテージ･センター（博物館）→Beck's Kennel（犬ぞり世界ランキング3位のMr.ベックスが経営）→アイスロード（グレート・スレーブ・レイク、湖上の氷の道路）色々な事を分かりやすい説明で教えてもらえました。
移動中、道路にいる雷鳥に出会えました。白い雷鳥がチョコチョコ歩く様が可愛らしかったです。アイスロードでは車を停めて記念撮影する時間をくれました。でも、湖上に吹く強い風はとてつもなく冷たく5分もいられないほどでした。
ホテルに戻ってから、近くを散歩しながらスーパーでお買い物。YKプラザ前にある温度計をバックに記念撮影・・・16時過ぎで-27℃だった。スーパーはホテルのすぐそばにあって助かりました。とても大きなスーパーではないので、品揃えはかなり豊富とは言えないですが部屋内で食べる物などは買えて困るということはありませんでした。
夕食はホテルの中にあるレストランで。日本語のメニューも用意されていてなかなか良かったです。（ここのシーザーサラダはおいしい！）
夜22時頃にまたオーロラ・ワールドへ出発。この日の夜空はまだやや雲があるものの夜中にかけて晴れ。そして気温は下がり、最低気温-39℃の予報・・・。昨夜のようなオーロラがでてくれるといいなと祈りつつカメラをセットアップし、ドームを出たり入ったりして待つ・・・23時か23時半頃だったか？晴れた夜空の一部にサーッと緑の光が現れ始めた。昨夜よりも待ち時間が少なかった気がした。晴れた満天の空にはっきり見える星たちとオーロラに、わぁ～っ♪と思いながら撮影開始！
オーロラは現れては消えの繰り返し。ちょうど0時頃、出現中のオーロラが強さを増し、空が大爆発を起こったかのように光を放った。明るい緑とピンク色の光が天から降り注ぐオーロラのブレイクアップが起こった！黄色・紫・赤色の光も混ざっていました。この瞬間あたり一面が明るくなりさまざまな所から歓声があがった！私もこれには驚き、めちゃくちゃ感激！言葉に出来ないほど素晴らしい！！！「すごーい！すごーい！」と言いながらただ、ただ見上げていました。（撮影はちょっと忘れてしまった・・・）
通常は2時にホテルへ向けて帰りますが、申し込み（延長料：40ドル）をすると延長できます。この日は10名全員で延長の申し込みをしました。大爆発をもう一度♪・・・と願いながら出ているオーロラを撮影していました。今夜はかなり寒いなぁ～と思っていたらなんと-40℃だって。防寒具を着ていても寒いと感じ、ポケットに入れたカイロは冷たくなるしカメラは凍ってしまい、なかなか厳しい状況でした。
2時半頃に再度オーロラが強くなり、炎のような形をした緑の大きな帯が天を貫きました。4時まで延長したかいがあったと思いました。
今日は起きてみると気持ちがいいほど快晴！前もって申し込みをしていた犬ぞり体験の日。昨日行ったBeck's Kennelへ向かって、元気いい犬たちを少しみていると、勢いよくそりが戻ってきました。「おぉ！」と見ていると、乗っていたお客さんを下ろしてそりの向きを変えてすぐに次の準備を整えていました。その間、帰ってきた犬たちはまだ元気で「早く行こうよ！」と言っているかのように吠えていました。
でも、先頭にいるリーダー犬（生まれた時からリーダー犬として育てられる）2頭は後ろで吠えている犬たちをおとなしく座ってクールな顔つきで振り返り見ていました。さすがリーダー犬！説明という説明なしに体が大きい順に後ろからそりに乗せられると、誰かのカメラで記念撮影をパチリとしたら慌ただしくすぐに出発！
犬ぞり師を含め大人6人だというのに10頭の彼らが引っ張る力はかなりのもの。ちょっとした坂道もグイグイ！こちらは後ろの人にもたれかからない様に腹筋をフル回転！しかもしっかり防寒してきたのにもかかわらず寒いっっ！戻ってきた時にはまつ毛は見事に凍りついていました。湖の上を走行中、よそ見をしている犬を犬ぞり師は何度もその子の名前を呼んで注意していました。あんなにいるのに全ての名前を覚えているなんてスゴイと思いました。
夜22時、オーロラ・ワールドへ出発。ホテルを出て少ししてオーロラが出現。今日はスタッフのお勧めで、オーロラ･ワールドのすぐそばにあるプレリュード湖上へ寄ってくれました。見晴らしの良い湖の向こうにゆらめくオーロラは薄いオーロラでしたが、赤色がよく出ていました。乗ってきた車のヘッドライトしかない状態の中、慣れているメンバーはほぼ手探りでカメラをセットアップして撮影していました。まだまだ素人の私は、暗いし、何か落としたら困るのでここでの撮影はパスして自分の目で見て楽しむことにしました。
しかし、湖上は、まつ毛は凍るし動いてないと寒くて・寒くてとにかく半端じゃない寒さでたまらなかったです。そこで約1時間位してからすぐ隣の施設へ。天気は悪くはなかったのですが、オーロラは現れてもかなり薄いのが現れてはすぐに消えて・・・という状態でした。
今夜の延長の締め切り時間が迫ってどうしようか？という時に、夜空の色が濃くなり星がはっきりと見えるようになってきました。もし初日のような状況になったら悔しい思いをするだろうと思い延長することに決めました。その判断は間違ってはなく、3時頃に緑の光が現れました。そして、少し薄いけれどもカーテンの形が分かる緑色のオーロラが出ました。延長してよかった♪
今日も起きてみると気持ちがいいほど快晴！この日はオプションも入れてなかったので、昼の12時過ぎまで良く寝ました♪
15時過ぎ・・・ホテルのすぐそばにある観光案内所で“北緯60度を越えた証明書”を名前入りで発行してくれると聞いたので、お土産を買いに行くついでに行ってきました。1ドルで発行してくれるその証明書を自分にいいお土産となりました。その後、明日の朝の便で帰るので部屋でお茶を飲みながらトランクの荷物をある程度まとめ、テレビで天気予報を見たりしてゆっくりと過ごせました。
最終日の夜22時、みんなややお疲れムードでホテルを出発。またもや移動中にオーロラが出現！しかもけっこう強いオーロラだ！できるなら車も止めて撮影したい！というみんなの思いをスタッフが感じ取ってくれて、かなり急いでくれました。でも安全運転で・・・。
22時40分頃に駐車場について空を見上げると強い緑色とピンク色で大きな帯がオーロラがウヨウヨゆらめいていました。「うわぁ～！！！」と見上げながらも、自分の荷物を持って急いでドームへ。みな息を切らしながら三脚を立てカメラを設置。その間もブレイクアップが・・・セットアップ出来た人から勢いよく外へ出て行きました。それにしてもみなさんセットアップが速いこと速いこと！その速さに私はちょっとビックリしました。私はその速さについていけず、設置途中で外に出ては自分の目で観ていました。
明日は帰りの日。朝7時55分にはチェックアウトしてロビー集合だというのに今夜も全員迷うことなく延長を申し込みました。最終日の夜は3時過ぎまで薄いのや強いオーロラがずーっと出て、いつでも見上げれば空のどこかにオーロラがありました。普通はいつ現れるか分からないので寒さに耐えながら外で待つのに、なんとも贅沢な状況のおかげで何度もドームで休憩する余裕がありました。
あと、オーロラをバックに撮影もしてもらいました。かなりいい記念になりました。4日間の観測でこんなに素晴らしいオーロラをみてしまっていいのかっ！と思うほど大満足でした。
帰りの日。朝4時にオーロラ･ワールドを出発して5時少し前にホテル到着。まずは冷え切った身体を温めるためにお風呂に。そしてすぐ荷物のパッキングを開始！ほとんどのメンバーは寝ずにチェックアウトしたようで、寝坊した者はいませんでした。
イエローナイフ空港は小さい空港にも関わらずセキュリティチェックがかなり厳しいとスタッフに言われたとおり、フィルムやそのカメラを持っていた人は荷物をかなり調べられていました。それに反しデジタルカメラは何の問題なくX線にかけられるだけでした。
バンクーバーで乗り換えて無事に成田空港に到着してみなさんと解散する時、みなさんいい思い出ができたと満足していたようでした。参加者全員の日ごろの行いが良かったのか（笑）とてもいい旅でした。パーパスジャパンの大貫さん、色々と細やかに対応していただいてありがとうございました。次回もぜひよろしくお願いいたします♪
