私達にとって憧れの国 モナコ旅行は想像を絶する程の感動の国でした。

F1観戦が趣味の私達にとって毎年モナコGPをTVで観戦する度に‘いつかは行ってみたいね’と遠い夢だと思っていたモナコ旅行が実現しました！

年末年始を使ってモナコ・パリへ出発。事前の天気予報ではパリは旅行期間中ずっと雨予報でしたので、せっかくの旅行なのに残念と思ってましたが、ニース・モナコでは晴天でとても暖かく過ごしやすかったです。

この時期はクリスマスのイルミネーションが装飾されていてモナコに着いた時には真っ暗でしたが、車窓から街中のイルミネーションを見ながら、モナコ市街を通り抜けてホテルへと案内していただきました。

今回モナコで宿泊したのはエルミタージュホテルで、エントランスにはとても立派な大きなツリーが飾られていました。日本のツリーとは迫力も違い、どこのツリーを見ても存在感があってとてもきれいでロマンチックでした。日本のツリーとの違いは何なんでしょうか・・・

翌日からニース・エズ村に観光出発。

ガイドさんの説明によると地中海性気候のため、暖かくすごしやすいとのことでした。気候も景色も最高でした。

その後、故グレースケリー妃の事故現場の近くを通り抜けて、いよいよ待ちに待ったモナコ観光です。思っていた以上に小さな街で、F1のコースを徒歩で歩いてみました。

ホテルドパリを横目にグランカジノ前には噂通りの高級車が整然と並んでいて、中には日本では見たことのないフェラーリも・・。観光客があちらこちらで高級車と写真を撮ってました。

程なくして、あのヘアピンカーブが目の前に！
縁石にはF1レース時についたと思われるコンパウンド（タイヤ痕）がカーブに生々しく残ってます。
まさに大興奮です！

今年TVで見たモナコGPの映像がよみがえります！！
ヘアピンカーブではマッサとハミルトンの接触があったよな～、そうそうこの場所！ここでぶつけちゃったよね。。。などなど（笑）F1好きの私達にはたまりません♪

さらにF1コースの狭さに唖然としました。毎年日本GPは鈴鹿や富士スピードウエイで観戦しているので改めて市街地の道路の狭さや、いかにレーサーのテクニックの凄さが伝わってくるコースを目の当たりにして驚きました。

更にトンネルを通り抜けると、ヨットハーバーが見えてきました。たくさん大型クルーザーがところ狭しと停泊していて、見ているだけであたかも自分がクルーザーの持ち主かのように。リッチな Monsieur. / Madame. になった気分・・とはいきませんでしたが（笑）素敵な光景でした。

更にその先にはF1の際は、ピットロードやパドックとなる場所は全てが移動可能なショップや期間限定の観覧車やメリーゴーランドがありました。

夜はグランカジノでカジノ体験をし、密かに願っていた億万長者の夢は見事に叶わず、そのあと、かの有名なルイ・キャーンズでのディナーに舌鼓。

モナコでの2泊3日はゆったりと時間が流れていきました。

その後パリへ移動し

心配してた天気も、時折小雨がばらつく程度で済みました。極寒を覚悟してあれこれ対策グッズを持参していましたが、今年は130年ぶりの暖冬だそうで、フランス人ガイドのパスカルさんにとても親切にお世話していただきました。パスカルさん、その節は本当にお世話になりありがとうございました。

大晦日・お正月という事もあって、ほとんどのお店などは閉まっていた為、OPツアーのパリ市内観光に参加して元旦はエッフェル塔に登り展望台にて新年の誓いを胸に。

その後のセーヌ川クルーズでは同じ乗船となった世界各国の人たちと、とっても画期的な言語ガイドのBJMから‘OHシャンゼリゼ♪’が流れ出すと誰からともなく、全員が‘♪オオ～シャンゼリーゼ♪’と大合唱し、国は違えど世界は一つと実感するクルーズとなり、生涯忘れられないお正月となりました。

最終日はルーブル美術館へ。

ピラミッドの真正面に建っているのがカルーゼル・デュ・ルーブルという名の、美術館への入り口の一つを通ってピラミッドの下の美術館入口へつながっていました。

ガイドさん曰く、冬季は観光シーズンではないけれど夏には葉っぱが生い茂っていて建物はあまり見えないけれど、冬は枝しかないので、建物を見るのも美術館の見学なども比較的空いているので、とてもラッキーなんですよと教えてくださり、有名な作品は詳細に説明していただけました。何人かの画家は自分の作品に自分を描いてある作品がたくさんあり、こんな顔なんだ～と想像するのは何だかとても面白かったです。

モナリザの展示室ではかなりの人ごみで正面から鑑賞する事は難しかったですが、その他の作品はじっくり鑑賞する事が出来ました。あっという間のパリ滞在でした。

旅行を終えて、新しい年を迎え

日常の仕事に追われる日々になりつつありますが、年末年始のモナコ・パリ旅行は全てが夢のようで、帰国した今でも写真を見る度に、ほんとに行ったんだよねと思い出がよみがえります。

特にモナコは、世界の中でも特別な国なんだなあと実感させられました。次回モナコに行く機会があれば、是非モナコGP観戦ツアーに参加したいと思います。