幼なじみの友人と二人で、英国2回目の旅行を計画しました。メインは、前回団体旅行でさらっとしか回れなかった湖水地方をフットパスを歩いてじっくり味わうこと、そしてロンドン在住の私たち共通の友人と再会することです。

調べてみると湖水地方はナショナルトラストの厳しい管理に守られていて、列車やバスの便があまり整っていないことが判明。そこでネットで出会ったパーパス・ジャパンに希望を伝えてみたところ、湖水地方では現地ガイドに車で案内してもらうという希望通りのプランを作ってくれました。

2日目･･･羽田からマンチェスターへ

実は一日目に搭乗予定だったエールフランス便から遅延の知らせが前日に届いて慌てました。乗り継ぎ便に間に合わなくなり、予定が全部ずれ込みそうになるので、慌ててパーパス事務所に連絡。担当の伊藤さんは落ち着いて代替便を手配してくださいました。

そして次のサプライズは、マンチェスター駅。列車の遅延がアナウンスされているのに、ホームや列車の案内掲示が不親切でいつ来るのかどの列車なのかわからず不安でいっぱいに。駅員さんに何度も聞き、This　train とようやく教えてもらい無事乗車。そしてマンチェスターからペンリスへ。現地ガイドさんが駅で出迎えてくれました。彼はダーウイン湖のほとりのケズイックという美しい街に案内してくれました。

▼ 訪問先
・ダーウィン湖ほとりのLingholm Estate-Walled Gardenhe･･･ポターさんゆかりの場所です。
・不思議な卵の形の石が並んだストーンサークル
・カンバーランド鉛筆博物館
・ケズイックの街のウオ－キング
・そして湖のほとりの趣のあるホテル泊

3日目

現地ガイド、トムさんの案内で湖水地方周遊。とても気さくで明るい方。自宅にも案内してくださった。

・グラスミア（ワーズワースの育った街）、アンブルサイト（湖水地方の第2の観光地）
・ニューランドバレー（小高い丘が連なる渓谷）
・ターンハウズとコニストン湖（小さな湖の周りをトムさんと散策）
・wray castle　（湖畔に立つお城）
・ポターギャラリーとホークスヘッド（やっとピーターラビットに出会えた）
・ゲストハウス（B＆B）泊

ウィンダミア在住のトムさんは、車を縦横無尽に走らせて湖水地方の見所をくまなく案内してくれました。また歩きたいという私たちの希望をよく叶えて、一緒に歩いてくれました。どこまでも続くなだらかな丘や谷。離されている羊や牛。見事に自然のままの姿が！人工のものは極力排除されている姿に圧倒されている私たち。

そして希望通りにB＆Bに宿泊できたのも大満足。夕食は近くのスーパーで調達（ピザ、サラダ）

4日目

青空がまぶしいくらいの良いお天気。この日は友人と二人でウィンダミアを満喫。

・ボウネスの桟橋までウオーキング、とても暑い日で半袖Tシャツ購入
・ウィンダミアの観光案内所でフットパスの地図を購入、あまりに簡単な地図でびっくり！
・ウインダミアホテル脇から入る、オレストヘットまでのフットパスを歩く･･･青空がまぶしい
・ウンダミア駅近くのカフェで休憩・夕食を買いだし（リゾット、サラダ）
・B＆B 2泊目･･･家主は3人の小さいお子さんのいるファミリー。朝食のテーブルがかわいかったです。

5日目

オクセンホルムからロンドンイーストン駅へ。駅まで3人目のガイドさんが車で送ってくれました。
特急の1等指定席なので、ランチつき。私たちは知らずにサンドイッチを買ってしまい食べられず。こちらでは、駅の改札がなくフリーで入れます。それに慣れなくて、なんだか落ち着かないのです。

到着した駅では、友人が私たちを出迎えてくれました。無事に会えて本当によかった！ロンドンはホリデーの最終日なのに、列車が工事のため運休しているとのこと。何という国？日本ではあり得ない。

・オペラ座の怪人鑑賞
・友人宅泊（古い公民館のような建物がそのまま住居になっている、おしゃれな雰囲気）

6日目

友人がセットしてくれた、ロンドン1日堪能記。
地下鉄何度も乗り継ぎし、オイスターカードが役立ちました。

・カムデンロックからリトルベニスまでのウオータークルーズ
・リージェントパークでバラ園鑑賞、色とりどりのバラに魅了される
・ケンジントンパレス内の素敵なカフェでアフタヌーンティ、途中で大雨、雷も！
・スカイタワーに上る･･･ロンドン市内が一望できる
・コベントガーデンアップルマーケットでショッピング・ショッピングモールでお土産の買い出し
・友人宅2泊目

7日目

帰国の日、名残惜しい。ヒースロー空港まで友人ご夫婦が見送りに来てくれました。

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パーパスさんは、私たちのわがままな希望を一つずつ叶えてくださり、とても思い出にのこる旅になりました。団体旅行では味わえない細かい配慮がありがたかったです。お世話になりありがとうございました。