会社から節目休暇をもらったタイミングで

社内のメンバーの後押しもあり初めて一人で海外旅行に行くことを決めました。せっかくの機会ということで、夢だったスコットランドでウイスキー蒸留所を巡る旅にしようと思い、パーパスジャパン様に申し込みをさせて頂きました。

出発前は、イレギュラーなアクシデントが続いたこともあり、無事に現地に到着できるのか、スケジュール通りに過ごせるのか不安で一杯でした。しかし、ご担当の方がギリギリまで現地と調整頂き、予定していた日程で出発することができました。

アイラ島に到着したとき、まずその広大な自然に圧倒されました。天気が変わりやすく雨が降ることも多いのですが、晴れたときには非常に牧歌的で、丘では羊や牛が草を食み、海ではカモメが鳴きながら飛んでいる、まさに絵本の中のような景色が広がっていました。

またウイスキー蒸留所の見学では、貴重なウイスキーの飲み比べや、樽から自分で注いでのテイスティング、ハンドフィルでのボトリングなど現地だからこその経験をたくさんすることができました。

現地ドライバーの方も非常に優しく、私の不慣れな英語にも関わらずフランクに話しかけてくださったり、蒸留所だけではない色々なスポットに連れて行ってくださるなど、細やかなご対応をして頂きました。おかげで全ての蒸留所を巡るだけではなく、アイラ島全体を満喫することができました。

2日間滞在したアイラ島を後にして、次にエディンバラへ向かいました。

エディンバラは歴史的な街並みが美しいだけではなく、ハリーポッターが生まれた街としても有名で、歩いて回れる範囲に多くの観光スポットがあります。特にエディンバラ城は、町の中心にそびえる壮大な城で、日本語のオーディブルもあるため、その歴史的価値を理解しながら楽しむことができました。

それ以外にも、昼はウイスキーツアーに参加したり、本場のバグパイプ演奏に浸ったり、夜はパブに行きビールを飲むなど、観光名所を巡りながら、街の雰囲気を楽しむことができました。

4日間の滞在を通して最も感動的だったのは

スコットランドの自然や街並みの美しさです。アイラ島に広がる大自然や、エディンバラ周辺の丘陵地帯、歴史を感じられる景観は、言葉にできないほど素晴らしかったです。特に朝日や夕暮れ時の風景は、時間がゆっくり流れるように感じられ、心からリラックスできました。こうした景色に囲まれていると、日常の喧騒から離れ、心が洗われるような気持ちになりました。

そして、何よりも素晴らしかったのは、ウイスキーを通じて多くの人々と出会い、交流できたことです。ウイスキー蒸留所でのツアーでたまたまお会いした日本人の観光客と仲良くなり、晩ご飯を共にするような一期一会の出会いもあれば、現地の方と交流し、お互いにウイスキーの味や体験をシェアし合うことで、国境や言葉の違いを超えて交流できたことは、海外旅行ならではの魅力だと感じました。

全体を通して、このスコットランドでの一人旅は、私にとって一生忘れられない思い出となりました。旅行中は何の不便やアクシデントもなく、計画通りにすべて進めることができたことも大きな財産です。直前まで現地と調整頂いた伊藤様、アイラ島でドライバーをして頂いたアーサーさん、アリーさんには改めて御礼申し上げたいと思います。

一生に一度の旅行と思ってスコットランドを訪問しましたが、また再訪したくなるような、写真も1000枚以上（普段であれば2年かけて撮る量を）収めるような、素晴らしい1週間を過ごすことができました。本当にありがとうございました。